Tough Mudder UK (English Version)

When I told my friends I was going to be crazy enough to get married (I'm just kidding, Eli), Miguel, who's been living in Glasgow (Scotland) since September, told me to do the 'Edinburgh Half Marathon' together. Nevertheless, after a while he changed his mind and proposed me to do the challenge that names this post, if we want to translate the name into a few words we could say something like 'having mud up to every single cavity in your body being mental and paying for it'.

For those who don't know what it is, it's basically a race of about 12 miles, with obstacles or 'challenges' in between every mile (although it wasn't exactly every mile and the distances differed a lot). During the race I kept telling him that the 'stag party prank' couldn't have been more accurate.

Miguel and me teamed-up with his trampoline team mates. It is not what we would call a race itself, meaning that the time is not that important, but it is more about overpassing or trying to overpass as many obstacles as possible.

All of us in the start line

We went to the start line, and a few meters after we saw the first wall we had to climb (not very high), the mud made its first appearance. Right in front of that wall was the real Start Line. Before we started, the speaker shouted a few cheering statements (I couldn't understand a few of them though). Once there, we were alternating the jogging and the power-walking. And this is the list of the obstacles we had:

'Kiss of mud': Crawl like you would in the army under barbed wires, that stop you from rising your body. Done!

'Glory blades': 8 feet walls inclined towards the mudder. Done!

'Just the tip': It was about crossing a vertical wall where you only had a wee space to place your fingers. If you were to fall, water and mud was waiting for you. There was also some parts where you could put the feet to help yourself. Done!

'Balls to the walls': Climb a 12 feet wall with the help of a rope cover in mud, and going back down on the other side. Done!

Super-Caley team, after the first obstacles

'Arctic enema': Dive into a little pool of muddy VERY cold water. I don't know what was the exact temperature (there was ice there, so VERY much), but as soon as I went in I couldn't breath so I had to leave. It was about going under a wall in the middle of the pool that forced you to go in with your head. Not done :(

'Walk the Plank': Jump from a 13 feet high platform. There were a few meters of swimming afterwards. Done!

'Mud Mile': The mud mile started with a part where on every step your feet sank up to the knees. Lots of people lost there shoes pulling them out of the mud (I was one of them and I had to bury my arm up to my elbow to get it back). After that there was a part less extreme but very hard to run in. There were parts where you had to go up and down slopes followed by muddy water. Done!

'Electric eel': Crawl, the same way we did in 'kiss the mud' trying not to touch the electrified wires hanging very close to your back. I had a shock but it wasn't that bad. Done!

'Hanging tough': The challenge with the lowest success rate (30%). Swing like a monkey between rings hanging separated 5 feet one to the other. Not precisely clean water was waiting for you if you failed. Didn't even try. Shame on me :(

'Cage Crawl': 20 meters of a cage with just a few inches to breath over your head and the rest of the body under the water. Ease obstacle unless you are afraid of small spaces. Done!

'Berlin Walls': 12 feet high walls where there was nothing to hang onto. Most of the participants required help from the others, teamwork here is necessary. Done!

Berlin Walls

'Island Hopping': Floating platforms in the water separated by 5 feet-ish. Under them then there was water you could cross walking. I actually did it like this as I fell in the second one. Not done :(

Clare crossing the platforms

Pamela, trying not to fall down

'Carry a hero': A mile where you had to carry on your back/shoulders one of your team mates, with a swap half way through. Mi partner, as you can guess, was Miguel (who was very happy that I lost weight in the last few months). Done!

'Boa constrictor': Tubes where crawling was very hard and there was mud and water all the way through them. Done!

'Everest': One of the most challenging obstacles. You sprint right before you start the slope that inclines to finish almost vertical, and you hope for someone to be up there and help you reach up. It's impossible to make it without any help unless you can do a pull up without any place to help you and after almost 4 hours competing. After reaching up Miguel and me stayed up there for a while being that helping hand for others. Done!

'Electroshock therapy': The last obstacle before the finish line, the one that I feared the most and probably the easiest one. Small distance you have to cross running/walking over the mud (what a surprise), with hanging electrified wires around the knees length. None of them touched me. Done!

Finish line! 'I did it!'. When we cross they gave us the headband, a ginger cyder and something to eat. After that the photo to remember it forever. As something curious, the shoes that I brought were already quite broken before even starting and I left them there after I saw how much mud there was in them. There were hundreds of them abandon in the car park, it wasn't just me who thought the same thing.

Very funny race, I'm so glad I did it, and also something completely different of what I usually do. Great experience.

Tough Mudder 2014

Cuando comuniqué lo de que iba a cometer la locura de casarme este año (es broma Eli), Miguel, que lleva desde octubre viviendo en Glasgow, Escocia, me comentó como “despedida de soltero alternativa”, ya que no iba a estar en España, hacer la media maratón de Edimburgo. Sin embargo, luego rectificó y me propuso hacer la prueba que da el título a esta entrada, cuya traducción al castellano según él mismo es “ponerte de fango hasta el culo haciendo el borrico y pagando”. Una traducción más estándar o clásica podría ser “Desafío en el Barro”.

Bueno, pues se trató de una carrera de unas 12 millas (algo menos de 20km), con obstáculos o “gymcanas” intercaladas cada cierta distancia (en teoría cada milla, pero la separación entre obstáculos no era siempre la misma). Durante la carrera le estuve comentando que había estado muy acertado eligiendo la "putada al novio" de rigor.

Participamos en la carrera Miguel y yo junto a varios compañeros de su equipo de cama elástica/trampoline. No es una carrera propiamente dicha, en el sentido de que el tiempo no importa mucho, sino más bien el superar o intentar superar el mayor número de obstáculos posible.

Nos vamos a la salida, y unos metros más adelante vemos el primer muro que había que subir (no muy alto), y comenzar ya a llenarse de barro. Delante de ese muro estaba el verdadero arco de salida. Antes de comenzar, el speaker comenzó a gritar frases alentadoras y de ánimo (muchas de las cuales no entendí, por supuesto). Una vez allí, comenzamos a trotar. Durante el camino, alternamos el trote con la caminata. Estos son los obstáculos que nos tocó afrontar en esta edición:

La salida

“Kiss of mud”: como su nombre indica, “besar el barro”. Arrastrarse en plan comando debajo de alambres de púas que impiden que te eleves demasiado. Conseguido.

Un participante "besando el barro"

“Glory blades”: muros de 2,5m de altura inclinados hacia el corredor. Conseguido.

“Just the tip”: Se trataba de atravesar un tramo con paredes laterales en las que sólo te podías enganchar de un saliente o bordillo con los dedos. Si te caías, debajo había agua con barro. Aunque hay que decir que además había tramos de soportes para apoyar los pies. Conseguido.

“Balls to the wall”: subir un muro de 3,5m ayudándote de una cuerda embarrada, y bajarlo una vez arriba. Conseguido.

El equipo, una vez realizadas las dos o tres primeras pruebas.

“Arctic enema”: meterse en una mini piscina de agua embarrada y muy fría. No sé a qué temperatura estaba, pero al entrar hasta el pecho se me cortó la respiración y no pude completarla. Había que bucear bajo un tablón de madera con neumáticos. No conseguido.

"Arctic Enema"

“Electric eel”: arrastrarse “en plan comando” de nuevo, por un suelo de barro y agua a unos 10cm de profundidad, intentando no tocar los cables eléctricos que tenías a tu espalda. Me llevé un chispazo, pero bien. Conseguido.

“Mud mile”: la milla de barro comenzaba con un tramo en el que al pisar te hundías hasta las rodillas. Mucha gente perdía las zapatillas al tirar de la pierna (me llegó a pasar y tuve que meter el brazo en el barro hasta el codo). Luego seguía otro tramo no tan extremo pero en el que seguía siendo difícil correr. Aquí incluiría también los tramos en los que había que cruzar montículos de barro seguidos de agua embarrada. Conseguido.

Servidor, cruzando la milla de barro

“Hangin’ Tough”: el obstáculo con menor porcentaje de éxito (30%). Swing al estilo Tarzán a través de una serie de anillas colgantes separadas por entre 1 y 2 metros de distancia. Debajo, agua embarrada. Cuando vi a Miguel, más fuerte que yo, caer, decliné intentarlo. No conseguido.

“Cage Crawl”: 20 metros de jaula con sólo unos centímetros para respirar sobre la cabeza, y el resto sumergido en el agua. Obstáculo fácil, salvo que tengas miedo a los espacios pequeños/cerrados. Conseguido.

“Berlin Walls”: Varios muros de unos 3,5m de altura a los que había que subir sin que hubiera nada donde engancharte. La mayoría de los participantes requerimos ayuda de otros participantes, el trabajo de equipo era fundamental. Conseguido.

“Island Hopping”: Típica prueba de plataformas flotantes separadas por entre 1 y 1,5m. Debajo, agua a poca profundidad. Crucé el río caminando en el agua ya que me caí en la segunda plataforma. No conseguido.

Miguel, cruzando las plataformas

“Walk the plank”: Salto desde una plataforma de unos 4 metros a la que había que escalar previamente. Después, unos metros de nado para salir y volver al barro. Conseguido.

Miguel al fondo

“Carry a hero”: Un tramo en el que había que llevar a un participante a cuestas, para luego intercambiar y ser llevados. Mi compañero, cómo no, fue Miguel (que se alegrará de que yo haya perdido unos kilos los últimos meses). Conseguido.

“Boa constrictor”: Tubos en los que había que agazaparse y cruzar por barro o agua que encontrabas en el suelo. Conseguido.

“Everest”: Una de las pruebas más desafiantes. Coges carrerilla, e intentas subir una rampa cuya pendiente empieza a crecer hasta terminar casi vertical, y esperas a que alguien que haya subido te tienda una mano. Imposible conseguir sin ayuda, a menos que seas tipo “ropero empotrado” y puedas engancharte y hacer una dominada sin apoyo. Tras subir Miguel y yo ayudamos a unos pocos participantes. Conseguido.

“Electroshock therapy”: La última prueba antes de la meta, una de las que más temía y sin embargo la pasé fácilmente. Un tramo en el que hay que caminar/correr sobre barro, con cables a la altura de las rodillas dándote calambrazos. Conseguí esquivarlos todos. Conseguido.

¡Meta! “I did it!!” Entramos en meta y nos dieron bebida y barritas para recuperar. Luego, la foto para la posteridad, con todo el equipo en la meta. Como curiosidad, las zapatillas que me llevé ya estaban bastante reventadas antes de la carrera y las dejé allí al ver cómo estaban de barro. No es raro, ya que vi cientos de pares de zapatillas abandonadas tras las prueba.

Una carrera divertida, que me alegro de haber hecho, y también diferente de lo que suelo hacer. Una buena experiencia.